DOSSIER | Varroa destructor: come combattere il parassita delle api
Christelle de Produits-Veto
Assistente di farmacia ·
Il Varroa destructor e la varroasi: cos'è?
Il varroa (Varroa destructor) è un acaro parassita che rappresenta uno dei più grandi flagelli per le api domestiche. È responsabile della varroasi, una malattia parassitaria che indebolisce le colonie attaccando le larve e le api adulte. Invisibile a occhio nudo all'inizio dell'infestazione, questo parassita si moltiplica rapidamente e può causare il crollo totale di un alveare se non si interviene in tempo.
Dalla sua introduzione in Europa nel XX secolo, il varroa ha causato ingenti danni agli apiari e continua a rappresentare un pericolo importante per l'apicoltura. A differenza di altri parassiti, non si limita a prelevare risorse dal suo ospite: trasmette anche virus, il che indebolisce ulteriormente le api.
Gli apicoltori devono quindi essere estremamente vigili e mettere in atto strategie di sorveglianza e di trattamento adeguate per evitare che il varroa decimi le loro colonie.
Perché il varroa e la varroasi sono pericolosi per le api? La guida essenziale
Il varroa è un ectoparassita, il che significa che vive all'esterno del suo ospite. Si aggrappa alle api adulte e alle larve nutrendosi della loro emolinfa (l'equivalente del sangue negli insetti). Questa modalità di parassitismo provoca:
- Un indebolimento generale delle api adulte
- Una diminuzione del peso e della longevità delle api contaminate
- Un'alterazione dello sviluppo delle larve
- Una maggiore trasmissione di virus e malattie secondarie
- Un indebolimento generale delle api adulte
Il varroa è particolarmente temibile, perché si riproduce direttamente nella covata delle api, rendendo difficile la sua eradicazione. Una volta insediato, diventa quasi impossibile eliminarlo completamente.
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Ciclo di vita del parassita esterno: come si diffonde?
Il ciclo di vita del varroa è perfettamente adattato per parassitare le api domestiche (Apis mellifera).
1. Fissazione sull'ape adulta
I varroa adulti si aggrappano alle api e si spostano con esse, all'interno e all'esterno dell'alveare. Si nascondono spesso tra i segmenti dell'addome, il che li rende difficili da individuare a occhio nudo.
2. Penetrazione nella covata
Quando un'ape depone un uovo in una cella di covata, le varroa femmine vi si infilano poco prima che la larva venga opercolata (sigillata). Una volta rinchiuse, iniziano a deporre le uova.
3. Moltiplicazione nella covata
Le larve di varroa si sviluppano nutrendosi direttamente sulla larva dell'ape. Nel giro di pochi giorni, emergono diversi nuovi varroa insieme all'ape adulta e il ciclo ricomincia.
4. Diffusione rapida
- La sciamatura e la deriva delle api
- Il saccheggio degli alveari deboli da parte di api sane
- Il trasporto di colonie infestate durante le transumanze
- L'introduzione di nuovi sciami già contaminati
Il varroa è una minaccia importante per l'apicoltura moderna. La sua individuazione precoce e l'applicazione di trattamenti adeguati sono essenziali per preservare le colonie di api. Un alveare in buona salute è un alveare protetto da questo temibile parassita.
Ancora domande sul varroa destructor (FAQ)?
Vi diamo il benvenuto nella nostra FAQ dedicata al Varroa destructor, un parassita importante che minaccia la salute delle api. Qui troverete alcune prime risposte alle domande più frequenti.
Esistono diverse strategie per proteggere gli alveari dal varroa:
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- Sorveglianza regolare: ispezionare le api e i favi di covata per individuare i segni di infestazione.
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- Metodi meccanici: uso di fondi a rete, trappole per varroa, o interruzione della covata per limitare la proliferazione.
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- Trattamenti biologici e naturali: applicazione di acidi organici (acido ossalico, acido formico) e di oli essenziali come il timolo.
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- Trattamenti chimici: uso controllato di acaricidi come l'amitraz o il tau-fluvalinate, in alternanza per evitare lo sviluppo di resistenze.
- Selezione genetica: sviluppo di ceppi di api più resistenti ai varroa.
Un buon equilibrio tra prevenzione e trattamento è indispensabile per mantenere le colonie in buona salute.
Il varroa si diffonde principalmente tramite:
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- Le api alla deriva e la sciamatura: un'ape infetta può entrare in un alveare sano e introdurvi il parassita.
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- Il saccheggio degli alveari deboli: le api di un alveare in buona salute saccheggiano un alveare indebolito, riportando involontariamente dei varroa.
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- Lo spostamento delle colonie: durante il trasporto degli alveari, le api infestate possono contaminare le altre.
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- L'introduzione di nuovi sciami: le regine e le colonie acquistate possono già essere infestate.
Una gestione rigorosa e una quarantena delle nuove colonie permettono di limitare questi rischi.
Non esiste un unico trattamento perfetto contro il varroa. La scelta dipende dal periodo dell'anno e dal livello di infestazione:
Trattamenti naturali:
- Acido ossalico (Varromed, Oxybee): utilizzato fuori covata, molto efficace ma da applicare con cautela.
- Acido formico (Varromed): agisce sulla covata e sulle api adulte.
- Oli essenziali (Thymovar, ): può essere una soluzione preventiva.
Trattamenti chimici:
- Amitraz (Apivar): molto efficace, ma può indurre resistenze.
- Flumetrina (Bayvarol): si presenta sotto forma di listelli da inserire nell'alveare.
Si raccomanda di alternare i trattamenti/le molecole per evitare i rischi di assuefazione.
Segni visibili sulle api:
- Api con ali deformate (virus DWV)
- Operaie deboli e tremanti
- Diminuzione della popolazione dell'alveare
Test di rilevamento:
- Test dello zucchero a velo: si cospargono le api con zucchero a velo per staccare i varroa e contarli.
- Test al CO₂: addormenta temporaneamente le api per osservare i varroa caduti.
- Vassoio di conteggio: permette di monitorare il numero di varroa che cadono naturalmente.
Se un test rivela un'infestazione, è fondamentale agire rapidamente per evitare la perdita della colonia.
Concretamente, quali sono le soluzioni contro il varroa destructor?
Di seguito troverete tutti i prodotti utili nella lotta contro il Varroa destructor:
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Apistan – Varroa destructor dell'ape – 5 x 2 strisce – VITA BEEHEALTH
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Bayvarol Veto-Pharma, trattamento del Varroa Destructor, 5 Buste da 4 Strisce – VETO-PHARMA
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Calistrip Biox – Trattamento varroa bio – Api – CALIER
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Trovate tutti i nostri articoli delle rubriche Api e Gli invasori.
