Chi ride per ultimo, ride della Varroa!

Varroa Destructor, il peggior nemico di Maia

Dopo Darth Vader, Sauron, Hannibal Lecter, Freddy Krueger, Biff Tannen o ancora Gargamella, il nuovo grande cattivo non ha nulla da invidiare ai suoi colleghi. Il Varroa Destructor, un nome che suona comunque da bruto. Ammettiamolo, la sua taglia non si addice al suo nome! In compenso ha tutto di un grande: decima le colonie delle nostre amiche api. Un parassita, soprannominato dalle bottinatrici Sun-Tzu, tanto il suo piano di battaglia è astuto e subdolo. Il suo attacco non è frontale, ma ben orchestrato. Da oltre 50 anni opera a spese delle nostre produttrici di miele. Tracciamo insieme un ritratto del machiavellico Varroa e diamo a voi apicoltori alcuni strumenti per combattere ad armi pari.

Un acaro al servizio del "maschio"

Non ingannatevi, non è un errore di battitura. Ormai conoscete i nostri articoli, sapete che nella vita abbiamo due passioni: gli animali di ogni genere e i giochi di parole discutibili. Bene, andiamo avanti! Il Varroa è dunque un acaro che si adopera per nutrirsi sulle spalle delle api. Un acaro? No, saremmo perfino tentati di dire UNA acaro. A dire il vero è un lavoro di coppia, anzi di famiglia varroidae. Per capire, ecco l'albero genealogico del Varroa Destructor e le funzioni di ciascuno;

• La femmina Varroa, detta la mamma guerriera: Gioca un ruolo predominante nella conquista delle colonie di api. Riconoscibile dal colore bruno e dalla taglia di 1,5 à 1,8 mm. Questo acaro femmina ha una doppia missione: fecondare in una cella della covata (circa 5 uova, di cui la prima è sempre un maschio) e deliziarsi del prezioso sangue del suo ospite restando aggrappata a ogni costo.
• Il "maschio" per niente alpha: La sua vita si riassume nella sua missione! Nasce per compiere la sua malefatta e muore nella più totale indifferenza. Di taglia più ridotta (circa 1 mm) e di un colore che tende al giallo/bianco, il Varroa maschio non sarà mai presente sulle api. Per riassumere la sua vita: nasce in una cella della covata, si lascia rinchiudere in essa come un leone in gabbia con le sue sorelle, feconda le sue sorelle (scusate, ma è la pura verità) e poi muore. Anche la routine quotidiana gli farebbe sognare.
• Le figlie / sorelle: Una volta fecondate dal maschio, che altri non è che il loro fratello, nella covata (dove si trova una larva di ape), le Varroa femmine assumeranno il ruolo della loro madre: distruggere le colonie e colonizzare le api.

Varroa fa rima con Dracula

Il ciclo di conquista è ben oliato! Non c'è tempo da perdere, sia al momento della riproduzione sia della vampirizzazione. Come già accennato, la buona organizzazione del Varroa permette di decimare, in una sola stagione, la colonia.

1. La signora viene a farsi rinchiudere nella cella della covata dove si trova la larva dell'ape;
2. Depone le uova, circa 5 (da 2 a 8 per essere precisi), di cui la prima è un maschio;
3. Questo maschio varroa feconda le femmine e poi muore;
4. All'uscita dell'ape dalla cella, le femmine si aggrappano ed escono dalla cella;
5. Si nutrono, come faceva il conte Dracula ai suoi tempi, del sangue delle api;
6. Poi le femmine Varroa scendono nelle celle della covata dove si trova la larva dell'ape e…..

Ecco la vita del Varroa.

E Ape Maia in tutto questo, che ruolo ha?

Da un po' parliamo del Varroa destructor come se fosse un documentario naturalistico a lui dedicato. Non sbagliamoci, il soggetto principale è proprio la nostra amica bottinatrice. Bisogna rimettere la chiesa al centro del villaggio: l'aggressore è proprio il Varroa. Quali effetti sulle operaie, sulla regina, sulle api più in generale? Il Varroa estrarrà letteralmente il sangue del suo ospite, privandolo di tutta la sua energia, dei suoi nutrienti e delle sue proteine, trasmettendo al contempo un virus. Conseguenza: l'ape perde difese immunitarie e invecchia prematuramente. Avete visto il film degli anni '90, Jack, con Robin Williams? È più o meno lo stesso fenomeno. Interi apiari possono morire a partire da un solo alveare infetto. Inoltre, la produzione delle api è di scarsa qualità: nessuno si delizierà di questa pappa reale.

Bisogna salvare l'operaia Maia

Da un po' parliamo del Varroa destructor come se fosse un documentario naturalistico a lui dedicato. Non sbagliamoci, il soggetto principale è proprio la nostra amica bottinatrice. Bisogna rimettere la chiesa al centro del villaggio: l'aggressore è proprio il Varroa. Quali effetti sulle operaie, sulla regina, sulle api più in generale? Il Varroa estrarrà letteralmente il sangue del suo ospite, privandolo di tutta la sua energia, dei suoi nutrienti e delle sue proteine, trasmettendo al contempo un virus. Conseguenza: l'ape perde difese immunitarie e invecchia prematuramente. Avete visto il film degli anni '90, Jack, con Robin Williams? È più o meno lo stesso fenomeno. Interi apiari possono morire a partire da un solo alveare infetto. Inoltre, la produzione delle api è di scarsa qualità: nessuno si delizierà di questa pappa reale.

Il quadro è inequivocabile, bisogna agire! Per arginare e curare questa invasione, occorre intraprendere diverse azioni preventive, di fondo o curative:

Il quadro è inequivocabile, bisogna agire! Per arginare e curare questa invasione, occorre intraprendere diverse azioni preventive, di fondo o curative:

Diffondere in loop i 200 episodi de Il miele e le api: Installare uno schermo da 1 pollice con un videoregistratore in ogni alveare e inserire la videocassetta VHS con l'intera serie. Ciò provocherà un infarto all'invasore Varroa.

Comunicare con gli apicoltori della vostra regione: Inviate un sms con "apicoltore" al 36006… No, scusate. Il fondo della questione è vero. È importante, in caso di invasione, avvertire gli apicoltori nei dintorni della presenza del parassita. Infatti, il Varroa si riproduce a una velocità supersonica e può ritrovarsi molto rapidamente negli alveari del vicinato. Per seguire l'evoluzione del Varroa, una nuova applicazione mobile è stata lanciata dall'ITSAP (Istituto dell'Ape), per maggiori informazioni eccole qui VarroAppli;

Sviluppare il VSH: No, non è un nuovo acronimo creato per l'ennesima amministrazione francese. VSH significa Varroa Sensitive Hygiene. Secondo l'INRAE, alcune colonie riescono in piena autonomia a combattere il Varroa. Espellono il parassita dalla cella prima dell'opercolatura, evitando la fecondazione. Alcuni studi spingono a far crescere queste colonie per arginare così lo sviluppo dell'acaro.

Testare la presenza del Varroa nel vostro alveare: per conoscere la presenza / l'estensione dell'infestazione, esistono diverse soluzioni. Alcuni apicoltori possono predisporre soluzioni a rete o forate che permettono di vedere il numero di Varroa maschi che cadono dai telaini. L'EasyCheck del Laboratorio Veto-pharma permette anche di conoscere il livello di infestazione della colonia.

Trattare l'invasione: Si consiglia di intervenire durante tutto l'anno per sterminare questo parassita. Diversi componenti sono noti e riconosciuti per il trattamento di questo acaro e si ritrovano nei trattamenti medicinali: timo, origano, rabarbaro, amitraz,… Qualunque sia la vostra scelta, è sconsigliato durante i raccolti di miele perché può agire sulle api e alterare il gusto della pappa reale. La ripartizione dei periodi di trattamento:

* Prodotti compatibili con l'agricoltura biologica

I nostri amici ne parlano davvero bene

Potete accrescere la vostra conoscenza sul Varroa Destructor grazie a siti specializzati sulle bottinatrici:

• Apicoltori di padre in figlio sul sito Apiculture.net: Il Varroa e la varroasi
• L'Istituto pubblico di ricerca per l'agricoltura, l'alimentazione e l'ambiente tratta l'argomento: Il varroa, parassita da incubo delle api domestiche
• Istituto dell'ape

Speriamo che questo articolo faccia luce su alcune zone d'ombra intorno a questo parassita, il Varroa. Non abbiamo alcuna pretesa in materia: voi apicoltori esperti padroneggiate sicuramente molto meglio di noi questo argomento. Voi principianti nell'apicoltura, prendeteli